EL BELL X-1

Bell X-1

   El 14 de octubre de 1947, el piloto militar de pruebas, Chuck Yeager, a los mandos del Bell X-1 (nº46-062), a una altura de 43.000 pies (13.000 metros), alcanza una velocidad de 1.127 Km/h, es decir, Mach 1,06, lo que convirtió a Yeaguer en el primer hombre en superar la barrera del sonido. El avión estaba bautizado por Yeager como "Glamorous Glennis", en honor a su esposa.

   El escenario de la consecución de este hito, fue el aeródromo de Maroc Field ( hoy la Base Aérea de Edwards).

   Los X-1 fueron un encargo de las Fuerzas Aéreas a Bell Aircraft, con el objeto de poder realizar estudios acerca de los vuelos supersónicos, que de otra forma, como los túneles de viento, no podrían realizar o los datos obtenidos no serían reales. El aparato fue diseñado por por un reducido grupo de personas: John Stack, de la NACA (antecesora de la NASA), Ezra Kotchner, de la Fuerza Aérea y Walter Diehl de la Armada. El X-1 poseía una característica forma que era similar a la de la bala del calibre 0,50, de la que se creía que era capaz de mantener la estabilidad a velocidades supersónicas. El X-1 fue dotado de un motor-cohete XLR-11.- RM-5. El motor estaba formado por cuatro cámaras independientes, que podían conectarse y desconectarse por separado. El motor-cohete utilizaba como combustible una mezcla de  oxígeno líquido y alcohol etílico. Este motor era conocido como "Black Betsy".

Motor-cohete XLR-11

   El primer vuelo (sin propulsión) del X-1 se produjo el 19 de enero de 1946 en Pinecastle Field (Florida), tras el cual se realizaron otros 10 vuelos más en los que se realizaron pruebas de vuelo a baja velocidad. Un vez finalizadas estas pruebas, el avión fue devuelto a la fábrica, donde se le instaló el motor-cohete, para posteriormente ser entregado en Muroc Field en octubre de 1946.

   El primer vuelo propulsado del X-1 fue realizado por el piloto de pruebas de Bell, Chalmers "Slick" Goodlin, el 9 de diciembre de 1946. Tras esto, sería Chuck Yeager el piloto asignado al proyecto.

   Tras la realización de varios vuelos de prueba, unos en planeo y otros propulsados, al fin, el 14 de octubre de1947, tras ser lanzado desde un B-29, alcanzó la barrera del sonido, entrando avión y piloto en los anales de la historia de la aviación.

  A éste primer vuelo supersónico, le siguieron otros muchos más, también realizados por sus otros dos X-1 hermanos, siendo alguno de éstos vuelos bastante trágicos, como cuando el aparato que debía pilotar Joseph Cannon explotó por una fuga de oxígeno líquido.

-http://www.nasa.gov/centers/dryden/espanol/FS-085-DFRC_espanol.html
-http://history.nasa.gov/x1/

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509th COMPOSITE GROUP. Unidad atómica.

   El Proyecto Manhattan se desarrollaba satisfactoriamente, es decir, el Gobierno de los Estados Unidos había conseguido el arma definitiva, la bomba atómica. Surgió la necesidad de una unidad aérea capacitada para el lanzamiento de un arma tan especializada. Fue así como se creó el 509th Composite Group.

  El general Leslie Richard Groves, encargado de las operaciones militares del Proyecto Manhattan, decidió crear la unidad, dándole el mando al coronel Paul W. Tibbets, experimentado piloto de bombarderos B-17, en misiones sobre Europa, dónde había superado el ciclo de 25 misiones. Su primera base, en Estados Unidos, fue la base aérea de Wendober (Utah), que apenas se encontraba 500 millas de Los Alamos, dónde se desarrollaba la bomba atómica. La unidad era conocida con el nombre en código de Silverplate. La unidad estaba formada por otras unidades menores, a la que pertenecían 225 oficiales y 1542 soldados:

• 393 Escuadrón de Bombardeo, al que estaban adscritos los B-29.
• 320 Escuadrón de Transporte de Tropas, equipado con aviones C-54.
• 390 Grupo de Servicio Aéreo, que era la unidad encargada la encargada de la organización y mantenimiento de la base de Tinián.
• 603 Escuadrón de Mantenimiento, o de Ingeniería, encargados de la modificación de los bombarderos y de otros aspectos tecnológicos.
• 1027 Escuadrón de Material Aéreo, encargados de proveer de material y personal necesarios para el funcionamiento del 509 Grupo.
• 1395 Compañía de Policía Militar.
• 1er Grupo de Armamento y Material, encargados de los aspectos operativos de las bombas nucleares.

   El aparato elegido para la misión fue el Boeing B-29, el más moderno del arsenal norteamericano. En un principio fueron seleccionados 65 unidades para el programa Silverplate, aunque finalmente fueron 15 los elegidos para trasladarse a Tinián (Islas Marianas).  El traslado de la unidad se llevó a cabo entre abril y agosto de 1945, dónde la unidad fue adscrita a la 313 Ala de Bombardeo.

   En cuanto a los procedimientos operativos, los científicos decidieron que para que el avión que lanzase la bomba no fuese destruido por la explosión atómica, era necesario que existiese entre el avión y el hipocentro, una distancia de 8 millas. Desarrollaron una táctica de evasión, que consistía en que volando a la altura de lanzamiento de 31.000 pies, los aviones harían un giro de 155º a unas 6 millas del objetivo, lo que les situaría en la zona de salvación, y así fue como lo entrenaron todas las tripulaciones.

   Dos fueron los B-29 encargados del lanzamiento de los artefactos nucleares sobre Hiroshima y Nagashaki, el Enola Gay y el Bock´s Car.

     Relación de B-29 del 393 Sqdn. 

• SOME PUNKINS        
• BOCK´S CAR
• FULL HOUSE
• NEXT OBJETIVE
• STRANGE CARGO
• STRAIGHT FLUSH
• TOP SECRET
• JABIT III
• UP AN´ATOM
• THE GREAT ARTISTE
• BIG STINK
• NECESSARY EVIL
• ENOLA GAY
• SPOOK SMITH
• LAGGIN´S DRAGON

   Imágenes en color de operaciones con B-29

   Video de la canción "Enola Gay" del grupo OMD.

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EL TROFEO BENDIX (Transcontinental Bendix Air Race).

    

  En 1931,  Vincent Bendix crea el Trofeo Bendix, formando parte de las National Air Race de los Estados Unidos.

   Vincent Bendix fue un empresario norteamericano que desarrolló sus negocios en el mundo del automóvil y en el de la aviación, fundando la Bendix Corporation en 1907. Su gran invento fue el llamado disco Bendix, que hacía que los motores de arranque funcionasen de forma efectiva, tanto en automóviles como en aviones.

   Las reglas del Trofeo, requerían que los aviones fuesen veloces, fiables y seguros. La competición consistía en una carrera de larga distancia, que atravesaba los Estados Unidos de costa a costa, de ahí que se la denominase Transcontinental Bendix Air Race. El primer premio que se otorgó consistió en 15.000 dólares. 

   En los certámenes de la carrera que se llevaron a cabo, participaron ilustres pilotos, como James Doolittle, que también lo había hecho en el Trofeo Schneider. Otra ilustre participante del Bendix, fue Amelia Earhart, siendo la primera mujer que lo hizo.

   La carrera se disputó casi sin interrupción desde 1931 hasta 1962, salvo los años en que se produjo la Segunda Guerra Mundial.

   El avión que más fama alcanzó entre los que disputaron el Trofeo, fue el conocido como "Mister Mulligan", un Howard DGA-6, que fue además el único aparato construido ex profeso para disputar la carrera.

   Otro famoso participante fue el estrambótico Gee Bee R-1, que tuvo una desastrosa y trágica participación en el certamen de 1933. El último ganador del Bendix fue el Convair B-58 Hustler en el año 1962.

IMÁGENES EN COLOR DE LA GUERRA EN EL PACÍFICO

Impresionantes imágenes en color  de la guerra aérea en el área del Pacífico durante la 2ªGuerra Mundial.